Par Lianne Stevens - tiré du magazine Ranch & Coast d'avril 1990
Avec l'aimable autorisation de Pala International

Depuis l'âge de 8 ans Bill avoue une passion pour creuser le sol à la recherche d'échantillons minéralogiques. Il a rencontré Josephine ('Josie') Scripps, le principal collectionneur de mineraux du Comté de San Diego peu de temps après son arrivée dans la région avec sa famille, en provenance du Minesota. Elle influença la destinée de ce jeune enthousiaste. A cette époque, agé de 13 ans, il avait déjà fait ses classes entre le commerce de petites tourmalines chapardées sur les déblais des mines locales et la pose de dynamite pour la recherche de choses plus sérieuses Bill obtint son diplôme d'ingénieur en géologie - et une Tau Beta Pi key de l'Ecole de Mines du Colorado et pour avoir servi dans les services spéciaux de l'armée américaine en tant qu 'instructeur lapidaire et fabriquant de bijoux. Après une période de prospection d'or, d'argent et de cuivre en Alaska il rentra en toute hâte à San Diego pour exploiter la dure roche des pegmatites qu'il affectionne tout particulièrement. Là, lui et son associé, Ed Swoboda créèrent Pala Properties International en 1968 en acquérant la concession des célébres mine Stewart, Tourmaline Queen et Pala Chief à Pala, Californie. En 1972 ils mirent à jour la célèbre " poche " de tourmalines " Blue-cap ", décrite par le Dr Vince Mason comme la trouvaille du siècle. Swoboda et lui se séparèrent en 1978… Ed pour pousuivre l'aventure minière au Brésil et Bill au Sri Lanka... Les deux projets s'avérèrent difficiles. Larson conserva le secteur minéraux et le commerce des gemmes qu'il renomma Pala International. Larson n'est pas seulement un collectionneur, négociant ou mineur de fabuleuses pièces minéralogiques du monde entier mais ses trouvailles et acquisitions sont présentes dans plus de musées et de publications à travers le monde qu'il ne pourrait compter. A lui seul il a fournit des centaines de pièces au " Smithsonian ". Bill et sa femme Jeanne possèdent Pala International une organisation qui exploite des mines sur 3 continents - dont la mine de tourmaline la plus célèbre et la plus riche du Comté de San Diégo : la mine " Himalaya " à Mesa Grande. Leurs magasins de vente au détail de l'Hotel Four Seasons Aviara (San Diego) et de Fallbrook dénommés de manière tout à fait appropriée " le Collectionneur ", attirent les visiteurs de nombreux pays pour contempler les vitrines comparables à celles des grands musées. Les deux commerces sont constuits avec de beaux matériaux naturels (celui de Fallbrook n'est pas loin de la maison des Larsons). A l'intérieur des cristaux bruts sont mariés harmonieusement avec des bijoux, souvent conçus par Jeanne. Les arrangements multicolores incluent des pierres précieuses tels que saphirs, tsavorites et les célèbres tourmalines " melon d'eau " roses et vertes de San Diego.