SAINTE-MARIE-AUX-MINES : - Une longue histoire


Une longue histoire...
Une organisation hors du commun...
Organisé dans le cadre d'un partenariat entre une entreprise, MINERAL Concepts sarl, les collectivités locales et de nombreuses associations, cet événement de notoriété mondiale, regroupera cette année plus de 900 exposants de 60 pays au service de près de 25000 passionnés et curieux de tous pays. Relativement peu connue du Grand Public, cette manifestation se situe avec TUCSON (USA) et MUNICH (Allemagne) sur le circuit mondial du négoce de minéraux. Réputée pour être le plus important marché de gros d’Europe pour les minéraux, les fossiles et les pierres travaillées, EURO MINERAL et EURO GEM sont devenus pour l'ensemble des professionnels et des amateurs de la planète, un rendez-vous incontournable à l'entrée de la saison estivale. Dans un cadre bucolique et une ambiance entre souk et camp de « Pionniers », cette manifestation unique, éclectique et totalement atypique, propose dans le fond d’une vallée vosgienne avec près de 550 tentes le plus grand village de toile construit en France. L’organisation d’une telle manifestation représente chaque année une véritable gageure; délimitation d’une enceinte en pleine ville (plus de 30 000 m2 d’exposition) sur 2 sites distincts reliés par un petit train le GEM EXPRESS, gestion de nombreux parkings déservis par navettes, hébergement des exposants et des visiteurs qui monopolisent une grande partie de l’hôtellerie de la moyenne Alsace (dans un rayon de 50 kms)..... Afin de faire un succès de cette manifestation, 25 associations se sont regroupées afin de fournir les ressources humaines nécessaires, soit environ 450 personnes qui oeuvrent afin d’assurer une prestation digne de la réputation de l’accueil alsacien.
Un peu d'histoire...
Lorsqu’en 1962, François LEHMANN organisait au nom du Ciné Club Technique, une "Journée des Mines", cette manifestation n'avait qu'un caractère local. Deux ans après, l'exposition intitulée "CAILLOUX" prenait déjà une ampleur régionale. Mais ce n'est qu'en 1966, après le succès remporté par la première "EXPOSITION-BOURSE INTERNATIONALE", qu'il fut décidé de la répéter chaque année, les premiers samedi et dimanche de Juillet. A partir de 1992 elle aura lieu le dernier week-end de Juin. C'est ainsi que naquit une des premières Bourses de Minéraux et Fossiles en Europe, personne ne pensait en ce temps là qu'elle deviendrait aussi importante et qu'elle aurait une aussi nombreuse progéniture. Dans un même esprit, François LEHMANN, a organisé en Mai 1973 à TRZIC en SLOVENIE, ville jumelée à SAINTE-MARIE-AUX-MINES, la première Exposition-Bourse de Minéraux dans les "ex" pays de l'EST. Cette manifestation a lieu depuis chaque année, le deuxième week-end de Mai et ouvrait d'intéressantes perspectives aux collectionneurs de l'"OUEST". L'organisation, reprise, au sein des Amis des Anciennes Mines, depuis 1981 par Michel SCHWAB, a su s'adapter aux besoins et à la conjoncture internationale, de telle sorte que cette manifestation prend chaque année des dimensions de plus en plus étonnantes en rassemblant à présent au fond du Val d'Argent, près de 900 exposants de 60 pays et en accueillant plus de 25000 visiteurs. Ce chiffre est actuellement un plafond que pour des raisons de logistique nous ne pourrons que difficilement dépasser. Dans un contexte de professionnalisation, l’organisation de l’événement, à été confiée de 1996 à 2003 à COMMUNICATION et Compagnie et depuis 2004 MINERAL Concepts sarl en exploite la concession. L'organisation, est le fruit du partenariat entre MINERAL Concepts sarl , les collectivités locales et de nombreuses associations du Val d'Argent. Les retombées économiques sont particulièrement intéressantes pour le tissu associatif du Val d’Argent ainsi que pour l'ensemble des secteurs liés au tourisme et à l’hébergement de la moyenne Alsace et des Vosges. Après avoir été une véritable "fête de famille", les spécialistes jugent actuellement que "cette Bourse est incontestablement une des principales manifestations mondiales avec TUCSON (USA) et MUNICH (RFA)","qu'elle occupe le premier rang des manifestations françaises et qu'elle constitue également et de plus en plus, un centre d'affaires pour les professionnels du monde entier" à tel point que 1986 a vu naître une journée professionnelle le Vendredi qui s’est étendue au jeudi en 1997. Un hebdomadaire allemand (Katholischer Digest, 88 sic!!) n'a pas hésité à baptiser Sainte-Marie, "la Mecque de tous les minéralogistes" et le Mineralogical Record (USA) publie régulièrement des articles sur notre manifestation qui semble t'il est le "Show" préféré des Américains en Europe. Plus de 30000 invitations individuelles, adressées à des personnes s'intéressant aux minéraux, fossiles, des cartes postales, affiches, calendriers, une publicité bien dosée dans la presse spécialisée internationale, des articles dans les journaux et périodiques, des reportages à la radio et à la télévision, ainsi qu'une importante propagande orale font venir des milliers de collectionneurs, amateurs et professionnels de tous pays. Parmi eux de nombreux acheteurs pour les collections publiques ou privées et de nombreuses personnalités scientifiques artistiques ou politiques de tous horizons. C'est un endroit où l'Europe et un monde uni se construisent autour d'une passion commune. Consciente de la sélectivité des visiteurs, l'organisation essaie depuis quelques années, d'ouvrir d'avantage cette manifestation au Grand Public, c'est pourquoi, dès 1988, des expositions de prestige et des attractions spectaculaires seront présentées en parallèle. En 1999, sont créées les journées scolaires, dont l'objectif est de resensibiliser les enfants aux sciences de la terre par des activités à thèmes réparties sur une journée. Depuis, près de 1000 enfants sont accueillis chaque année. En 2005 naissance d’EURO GEM (250 exposants)sur un site dédié à 300m d’EURO MINERAL (650 exposants), accueille l’ensemble de l’activité liée au négoces des gemmes, des bijoux et permet une meilleure distribution des flux de visiteurs. En 2006, l’ouverture de VAL EXPO avec ses 2400m² répartis sur 2 salles et un forum, permet la suppression des chapiteaux et leur remplacement par des tentes individuelles. A SAINTE-MARIE-AUX-MINES, un musée minéralogique, minier et des traditions locales a été créé en 1972 par les Amis des Anciennes Mines et transféré en 1991 dans la Maison de Pays du Val d'Argent. La mine GABE-GOTTES, dont le réaménagement financé par les bénéfices de la Bourse a été confiée à l’Association ARCHEOMINE, est partiellement accessible au public dès la saison 2002 à partir de la Maison de Pays, située place du Prensureux. SAINTE-MARIE-AUX-MINES, classée station verte est située sur la "Route d'Argent" au fond du Val de Lièpvre, entre STRASBOURG et COLMAR, à 20 Kms à l'ouest de Sélestat et à 20kms à l’Est de Saint-Dié,au coeur des Vosges.
Qui fait quoi ...
L'organisation principale et la responsabilité de la manifestation sont assurées par Michel SCHWAB, Flore COTTEL et Brigitte SCHAEFFER et les 40 salariés (dont une majorité de locaux) de MINERAL Concepts sarl. La mise à disposition des locaux, des espaces et des rues ainsi que la logistique sont assurées par la VILLE de SAINTE-MARIE-aux-MINES et plus particulièrement par les Services Techniques sous la direction de Gérard CREUZOT. La COMMUNAUTE de COMMUNES du Val d’ Argent, participe à la mise à disposition de locaux, de parkings, à la préparation et à la remise en état des lieux par l’entremise des Chantiers Verts et finance la prestation « Incendie ». Initiatives et Evénements assure la mise à disposition et la régie de VAL EXPO, ainsi que la logistique de mise en place des moyens sous la direction de Christophe CRUPI. L’Amicale des Chauffeurs Mécaniciens assistée par l’Harmonie Cécilia d’Echery et l’Athlétic Club du Val d’Argent a la lourde charge d’assurer la restauration de milliers de personnes sous la responsabilité de Raymond KUHN. L’UNION SPORTIVE de SAINTE-MARIE-aux-MINES, sous la responsabilité de Maurice KAPPS a la charge des bars du théâtre, de la Terrasse des Artistes et de la restauration de VAL EXPO. Les AMIS de l'EXPOSITION-BOURSE (AMIBOUR) sous la houlette de Daniel BERTOLA (OSJC), Bénédetta LALIQUE et Philippe GASPERMENT, assurent la coordination des partenaires, la tenue des caisses et des contrôles. La gestion des parkings « Exposants » est assurée par une entente entre les jeunes du Centre socio culturel, le SKI CLUB et le VELO CLUB managés par Djems GAGUECHE. La société de Gymnastique l’ANCIENNE gère les parkings « publics » sous la responsabilité de Thierry LAGAISSE. L’OFFICE de TOURISME du VAL d'ARGENT, sous la direction de Dominique VAIRON, assure les réservations hôtelières dans un rayon de 40 Kms....., la Brigade de GENDARMERIE sous les ordres de Patrick CANDELA et la POLICE MUNICIPALE sous ceux de Patrice HUBER veillent au grain..., le LYCÉE Louise WEISS (direction, enseignants et élèves) tient ses locaux à disposition et intègre les élèves dans diverses activités, l’UNSS, encadrée par Claire DUSSOURD, assure la tenue d’une buvette et d’un cyber café dans la cour du Lycée. La buvette du secteur CE est tenue conjointement par le VELO CLUB et le club de HAND-BALL sous la responsabilité de Jean-Claude GALMICHE et Eric FREYBURGER. La buvette du square THEATRE est tenue par le SKI CLUB dirigé par Michel VALDENAIRE. Le JUDO Club du Val d’Argent dirigé par Julien CREUZOT et Bruno ROSSI ainsi que la Chorale du Lycée sous la responsabilité de Michèle DURIEZ, assurent la restauration et les buvettes EURO GEM. L’Association de pêche, sous la direction de Daniel SCHRAMM assurera la logistique, le montage et le démontage des 3000 tables. La CROIX-ROUGE FRANÇAISE du Val d’Argent assure l’assistance médical sous la responsabilité de Marc SCHLOTTER, les Corps de Sapeurs-pompiers du Val d’Argent assurent les permanences incendies sous la responsabilité des Lieutenants Gilles LAGAISSE et Dominique SCHIFFERLE. Jeunesse et Loisirs en Val d’Argent participe à la gestion des parkings sous le contrôle d’Ali KIRDAR. L’association HETRE organise la chasse au Trésor et propose des animations culturelles sous la direction de Zineb GUICHAOUA. ARCHEO-MINE et l’ASEPAM, proposent les visites de la Mine Gabe-Gottes. Rémi de la TULLAYE et les élèves ingénieurs de l’IGAL (PARIS) assurent l’animation et l'encadrement pédagogique des Journées Scolaires. Frédéric DELPORTE (GEOPOLIS) propose la coordination et l’animation des expositions culturelles. Sans oublier la participation remarquée de la Caisse des Mineurs d’Echery.

Vue d'ensemble de l'exposition
Photo : A.Wipff / MRW Zeppeline ©Minerapole-2003

La Bourse : Rue du Parc
Photo : C.Pélisson ©

Les mineurs en tenue d'apparat
Photo : J.J. Geiger ©